Australopithecus afarensis (Manusia purba africa)

Spesies ini adalah salah satu nenek moyang kita yang paling terkenal karena sejumlah penemuan besar termasuk serangkaian jejak kaki fosil dan kerangka fosil.

Selama tahun 1970an, dua tim pemburu fosil mulai mengungkap bukti nenek moyang manusia purba di Afrika timur. Satu tim, yang dipimpin oleh Donald Johanson, bekerja di Hadar di Ethiopia. Tim lain yang dipimpin oleh Mary Leakey, berada di atas 1.500 kilometer jauhnya di Laetoli di Tanzania. Fosil yang ditemukan di dua lokasi itu ditemukan memiliki ciri dan umur yang sangat mirip namun fosil tersebut tidak sesuai dengan fosil spesies yang diketahui saat itu. Nama spesies baru, Australopithecus afarensis , diciptakan untuk mereka pada tahun 1978.

Spesies ini sekarang diwakili oleh beberapa ratus fosil dari Afrika timur.

Keluarga Pertama -sekelompok fosil Australopithecus afarensis ditemukan di Hadar, Ethiopia pada tahun 1975. Ini kemudian dikenal sebagai 'Keluarga Pertama' karena mengandung fosil dari sembilan orang dewasa dan empat anak. Beberapa bencana yang tidak diketahui berhasil mengatasi kelompok keluarga ini, mengubur mereka semua pada saat bersamaan. Penemuan penting ini memungkinkan ilmuwan mengumpulkan wawasan tentang biologi dan pengembangan satu spesies fosil. Ini juga memberikan bukti bahwa spesies ini hidup dalam kelompok kecil berdasarkan kemungkinan ikatan keluarga.

'Selam' atau 'bayi Lucy - kerangka tulang parsial yang ditemukan pada tahun 2000 di Dikika, Hadar, di Ethiopia. Dia tinggal 3,3 juta tahun yang lalu dan berusia sekitar 3 tahun saat dia meninggal. Tulang diawetkan yang belum pernah ditemukan pada spesies ini. Ini adalah kerangka hominin remaja paling awal yang pernah ditemukan dan harus memberikan kesempatan fantastis untuk mengungkap lebih banyak tentang spesies ini dan tentang bagaimana nenek moyang awal kita berkembang.

'Kakak Lucy', dijuluki Kadanuumuu ('orang besar' di Afar) - kerangka parsial seorang pria yang ditemukan di Afar, Ethiopia. Tulang lengan pertama kali ditemukan pada tahun 2005 dan bagian lainnya pulih selama empat tahun ke depan termasuk tulang belikat, tulang rusuk, ruas leher, panggul, tulang kaki (tibia lengkap dan tulang paha parsial) dan tulang selangka. Individu ini berdiri sekitar 1,6 meter (30% lebih besar dari Lucy) dan hidup sekitar 3,6 juta tahun yang lalu.

A.    Ciri-ciri fisik

Fosil menunjukkan spesies ini bipedal (mampu berjalan dengan dua kaki) namun tetap mempertahankan banyak fitur seperti kera termasuk adaptasi untuk memanjat pohon, otak kecil, dan rahang yang panjang.

1.   Betina tumbuh hanya setinggi lebih dari satu meter (105 - 110 sentimeter) dan jantan lebih besar tingginya sekitar 150 sentimeter.

2.      Tulang rusuk berbentuk kerucut seperti kera.

3.      Otak kecil, rata-rata sekitar 430 sentimeter kubik dan terdiri sekitar 1,3% dari berat tubuhnya.

4.      Banyak fitur kranial cukup mirip kera, termasuk dahi yang rendah dan miring, wajah yang memproyeksikan, dan alis menonjol di atas mata.

5.      Tidak seperti kebanyakan kera modern, spesies ini tidak memiliki alur yang dalam yang terbaring di belakang punggung alisnya dan sumsum tulang belakang muncul dari bagian tengah tengkorak dan bukan dari belakang.

6.      Laki-laki memiliki punggungan bertulang (puncak sagital) di atas tengkorak mereka untuk menempel otot rahang yang besar. Pada spesies ini, puncaknya sangat pendek dan terletak di bagian belakang tengkorak.

7.      Kanal telinga setengah lingkaran serupa bentuknya dengan kera Afrika dan A.africanus , menunjukkan bahwa spesies ini tidak secepat atau tangkas pada dua kaki sebagai manusia modern.

8.    Rahangnya relatif panjang dan sempit. Di rahang bawah, gigi disusun dalam barisan yang sedikit lebih lebar terpisah di bagian belakang daripada di bagian depan. Di rahang atas, penempatan hasil molar terakhir pada baris gigi yang melengkung di bagian belakang.

9.      Gigi taring itu runcing dan lebih panjang dari gigi lainnya. Ukuran taring adalah intermediate antara kera dan manusia. Seperti kera, jantan memiliki taring yang jauh lebih besar daripada betina.

1.  Pelvis seperti manusia seperti pendek dan lebar, tapi kekurangan penyempitan yang memungkinkan manusia berjalan dengan gaya berjalan.

11.  Tungkai ditampilkan seperti fitur manusia yang menunjukkan kemampuan berjalan dengan dua kaki.

12.  Soket bahu yang menghadap ke atas seperti kera, bukan ke samping seperti manusia, tapi memiliki kesamaan lain dengan tulang belikat manusia, dan masih banyak lagi.

B.     Gaya Hidup

1.      Budaya

Spesies ini mungkin menggunakan alat sederhana yang mungkin termasuk batang dan bahan tanaman tahan lama lainnya yang ditemukan di lingkungan sekitar. Batu juga bisa digunakan sebagai alat, tapi tidak ada bukti bahwa batu dibentuk atau dimodifikasi dengan cara apapun. Tampaknya mereka tinggal dalam kelompok sosial kecil yang mengandung campuran laki-laki dan perempuan, anak-anak dan orang dewasa. Betina jauh lebih kecil daripada laki-laki.

Pada tahun 2010, tulang fosil yang memiliki bekas luka ditemukan di Dikika di Ethiopia, berusia sekitar 3,4 juta tahun. Tulang-tulang ini menunjukkan bukti nyata alat-alat batu yang digunakan untuk mengeluarkan daging dan kemungkinan menghancurkan tulang untuk mendapatkan sumsum. Tidak ada alat yang sebenarnya ditemukan sehingga tidak diketahui apakah 'alat' itu sengaja dimodifikasi atau hanya dengan sengaja berbentuk batu.Meskipun tidak ada hominin yang ditemukan di lokasi tersebut, penemunya percaya bahwa Australopithecus afarensis bertanggung jawab atas penurunan yang terjadi karena tidak ada spesies hominin lain yang berasal dari periode ini yang ditemukan di wilayah ini.

2.      Lingkungan dan Makanan

Spesies ini menempati berbagai lingkungan. Beberapa populasi tinggal di padang rumput atau hutan yang jarang, yang lainnya tinggal di hutan yang lebih padat di samping danau. Analisis gigi, tengkorak dan bentuk tubuh mereka mengindikasikan diet yang terutama terdiri dari tanaman. Namun, tulang hewan fosil dengan bekas luka yang ditemukan di Dikika pada tahun 2010 telah dikaitkan dengan spesies ini, menunjukkan bahwa mereka mungkin memasukkan sejumlah besar daging dalam makanan mereka. Analisis mikroskopis enamel gigi mereka menunjukkan bahwa mereka kebanyakan makan buah dan daun daripada biji dan bahan tanaman keras lainnya. Sangkar tulang kerucut mereka menunjukkan bahwa perutnya besar disesuaikan dengan makanan berkualitas rendah dan tinggi. Posisi puncak sagittal ke arah belakang tengkorak menunjukkan bahwa gigi depan memproses sebagian besar makanan.


Sumber : https://id.wikipedia.org/wiki/Australopithecus_afarensis
                archaeologyinfo.com/australopithecus-afarensis