Spesies
ini adalah salah satu nenek moyang kita yang paling terkenal karena sejumlah
penemuan besar termasuk serangkaian jejak kaki fosil dan kerangka fosil.
Selama
tahun 1970an, dua tim pemburu fosil mulai mengungkap bukti nenek moyang manusia
purba di Afrika timur. Satu tim, yang dipimpin oleh Donald Johanson,
bekerja di Hadar di Ethiopia. Tim lain yang dipimpin oleh Mary Leakey,
berada di atas 1.500 kilometer jauhnya di Laetoli di Tanzania. Fosil yang
ditemukan di dua lokasi itu ditemukan memiliki ciri dan umur yang sangat mirip
namun fosil tersebut tidak sesuai dengan fosil spesies yang diketahui saat
itu. Nama spesies baru, Australopithecus afarensis ,
diciptakan untuk mereka pada tahun 1978.
Spesies ini sekarang
diwakili oleh beberapa ratus fosil dari Afrika timur.
Keluarga
Pertama -sekelompok fosil Australopithecus afarensis ditemukan di
Hadar, Ethiopia pada tahun 1975. Ini kemudian dikenal sebagai 'Keluarga
Pertama' karena mengandung fosil dari sembilan orang dewasa dan empat
anak. Beberapa bencana yang tidak diketahui berhasil mengatasi kelompok
keluarga ini, mengubur mereka semua pada saat bersamaan. Penemuan penting
ini memungkinkan ilmuwan mengumpulkan wawasan tentang biologi dan pengembangan
satu spesies fosil. Ini juga memberikan bukti bahwa spesies ini hidup
dalam kelompok kecil berdasarkan kemungkinan ikatan keluarga.
'Selam'
atau 'bayi Lucy - kerangka tulang parsial yang ditemukan pada tahun 2000 di
Dikika, Hadar, di Ethiopia. Dia tinggal 3,3 juta tahun yang lalu dan
berusia sekitar 3 tahun saat dia meninggal. Tulang diawetkan yang belum
pernah ditemukan pada spesies ini. Ini adalah kerangka hominin remaja
paling awal yang pernah ditemukan dan harus memberikan kesempatan fantastis
untuk mengungkap lebih banyak tentang spesies ini dan tentang bagaimana nenek
moyang awal kita berkembang.
'Kakak
Lucy', dijuluki Kadanuumuu ('orang besar' di Afar) - kerangka parsial seorang
pria yang ditemukan di Afar, Ethiopia. Tulang lengan pertama kali ditemukan
pada tahun 2005 dan bagian lainnya pulih selama empat tahun ke depan termasuk
tulang belikat, tulang rusuk, ruas leher, panggul, tulang kaki (tibia lengkap
dan tulang paha parsial) dan tulang selangka. Individu ini berdiri sekitar 1,6
meter (30% lebih besar dari Lucy) dan hidup sekitar 3,6 juta tahun yang lalu.
A.
Ciri-ciri fisik
Fosil
menunjukkan spesies ini bipedal (mampu berjalan dengan dua kaki) namun tetap
mempertahankan banyak fitur seperti kera termasuk adaptasi untuk memanjat
pohon, otak kecil, dan rahang yang panjang.
1. Betina tumbuh hanya setinggi lebih dari
satu meter (105 - 110 sentimeter) dan jantan lebih besar tingginya sekitar 150
sentimeter.
2. Tulang
rusuk berbentuk kerucut seperti kera.
3.
Otak kecil, rata-rata sekitar 430
sentimeter kubik dan terdiri sekitar 1,3% dari berat tubuhnya.
4. Banyak
fitur kranial cukup mirip kera, termasuk dahi yang rendah dan miring, wajah
yang memproyeksikan, dan alis menonjol di atas mata.
5.
Tidak seperti kebanyakan kera modern,
spesies ini tidak memiliki alur yang dalam yang terbaring di belakang punggung
alisnya dan sumsum tulang belakang muncul dari bagian tengah tengkorak dan
bukan dari belakang.
6.
Laki-laki memiliki punggungan bertulang
(puncak sagital) di atas tengkorak mereka untuk menempel otot rahang yang besar.
Pada spesies ini, puncaknya sangat pendek dan terletak di bagian belakang
tengkorak.
7. Kanal
telinga setengah lingkaran serupa bentuknya dengan kera Afrika dan A.africanus
, menunjukkan bahwa spesies ini tidak secepat atau tangkas pada dua kaki
sebagai manusia modern.
8. Rahangnya relatif panjang dan
sempit. Di rahang bawah, gigi disusun dalam barisan yang sedikit lebih
lebar terpisah di bagian belakang daripada di bagian depan. Di rahang
atas, penempatan hasil molar terakhir pada baris gigi yang melengkung di bagian
belakang.
9. Gigi
taring itu runcing dan lebih panjang dari gigi lainnya. Ukuran taring adalah
intermediate antara kera dan manusia. Seperti kera, jantan memiliki taring yang
jauh lebih besar daripada betina.
1.
Pelvis seperti manusia seperti pendek
dan lebar, tapi kekurangan penyempitan yang memungkinkan manusia berjalan
dengan gaya berjalan.
11. Tungkai
ditampilkan seperti fitur manusia yang menunjukkan kemampuan berjalan dengan
dua kaki.
12.
Soket bahu yang menghadap ke atas
seperti kera, bukan ke samping seperti manusia, tapi memiliki kesamaan lain
dengan tulang belikat manusia, dan masih banyak lagi.
B.
Gaya Hidup
1. Budaya
Spesies
ini mungkin menggunakan alat sederhana yang mungkin termasuk batang dan bahan
tanaman tahan lama lainnya yang ditemukan di lingkungan sekitar. Batu juga bisa
digunakan sebagai alat, tapi tidak ada bukti bahwa batu dibentuk atau
dimodifikasi dengan cara apapun. Tampaknya mereka tinggal dalam kelompok sosial
kecil yang mengandung campuran laki-laki dan perempuan, anak-anak dan orang dewasa.
Betina jauh lebih kecil daripada laki-laki.
Pada
tahun 2010, tulang fosil yang memiliki bekas luka ditemukan di Dikika di
Ethiopia, berusia sekitar 3,4 juta tahun. Tulang-tulang ini menunjukkan bukti
nyata alat-alat batu yang digunakan untuk mengeluarkan daging dan kemungkinan
menghancurkan tulang untuk mendapatkan sumsum. Tidak ada alat yang sebenarnya
ditemukan sehingga tidak diketahui apakah 'alat' itu sengaja dimodifikasi atau
hanya dengan sengaja berbentuk batu.Meskipun tidak ada hominin yang ditemukan
di lokasi tersebut, penemunya percaya bahwa Australopithecus afarensis
bertanggung jawab atas penurunan yang terjadi karena tidak ada spesies hominin
lain yang berasal dari periode ini yang ditemukan di wilayah ini.
2. Lingkungan
dan Makanan
Spesies
ini menempati berbagai lingkungan. Beberapa populasi tinggal di padang
rumput atau hutan yang jarang, yang lainnya tinggal di hutan yang lebih padat
di samping danau. Analisis gigi, tengkorak dan bentuk tubuh mereka
mengindikasikan diet yang terutama terdiri dari tanaman. Namun, tulang
hewan fosil dengan bekas luka yang ditemukan di Dikika pada tahun 2010 telah
dikaitkan dengan spesies ini, menunjukkan bahwa mereka mungkin memasukkan
sejumlah besar daging dalam makanan mereka. Analisis mikroskopis enamel gigi
mereka menunjukkan bahwa mereka kebanyakan makan buah dan daun daripada biji
dan bahan tanaman keras lainnya. Sangkar tulang kerucut mereka menunjukkan
bahwa perutnya besar disesuaikan dengan makanan berkualitas rendah dan
tinggi. Posisi puncak sagittal ke arah belakang tengkorak menunjukkan
bahwa gigi depan memproses sebagian besar makanan.
Sumber : https://id.wikipedia.org/wiki/Australopithecus_afarensis
archaeologyinfo.com/australopithecus-afarensis
